 Die U19 der Cologne Crocodiles hat sich in souverän zum dritten Mal in Folge für das Endspiel um die deutsche Meisterschaft im American Football qualifiziert. Endspielgegner sind die Düsseldorf Panther. Nicht nur die normale Städterivalität verleiht dieser Partie ihre Würze, sondern auch der Umstand, dass vor 32 Jahren die erste Partie dieser beiden ewigen Rivalen im Jugendbereich ausgetragen wurde und generationsübergreifend beide Vereine dieser Partie entgegenfiebern. Das Duell Panther gegen Crocodiles ist die älteste Rivalität im europäischen Football. Daneben hatten die Düsseldorf Panther vor der Saison den Zuschlag als Veranstalter des diesjährigen Endspiels erhalten und werden diese im Stadion in Düsseldorf-Benrath austragen und vor heimischem Publikum antreten.
Die Crocodiles gehen als Favorit in diese Partie und haben die letzten sechs Aufeinandertreffen für sich entscheiden können. Nachdem sich die Panther die beiden letzten Jahre nicht für die Playoffs qualifizieren konnten, belegten sie in dieser Saison hinter den ungeschlagenen Crocodiles den zweiten Platz in der GFL Juniors Gruppe West. In Deutschland nehmen 108 Jugendteams am Spielbetrieb teil. Die höchste deutsche Jugendliga ist die German Football League Juniors und in vier regionale Gruppe unterteilt. Dadurch, dass beide Teams in der GFLJ-West spielen, treffen sie pro Saison zweimal aufeinander. Dieses Jahr konnten die Crocodiles beide Partien mit 35:14 und 31:7 für sich entscheiden.
Der diesjährige Juniorbowl wurde um eine Woche verschoben, da die deutsche Jugendnationalmannschaft an der Weltmeisterschaft in Kuwait teilgenommen hat. Das größte Kontingent an Spielern des 45 Mann starken Kaders der Nationalmannschaft stellten die Crocodiles mit zehn Spielern, gefolgt von sieben Spielern der Panther.
Im weiteren Verlauf der Saison setzten sich die Crocodiles im Viertelfinale mit 58:14 gegen die Berlin Adler durch. Das Halbfinale wurde am vergangenen Woche gegen den ungeschlagenen Gewinner der GFL Juniors Gruppe Süd, den Schwäbisch Hall Unicorns, mit 49:13 gewonnen. Die Panther setzten sich bei ihren Playoffpartien in Hamburg und Saarbrücken durch.
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