 (Huddle Verlag) Im Junior Bowl XXXV am 31. Juli im Optima-Sportpark in Schwäbisch Hall werden die Schwäbisch Hall Unicorns auf Titelverteidiger Cologne Crocodiles aus Köln treffen. In den Halbfinalspielen setzten sich die Kölner in Dresden mit 48:7 durch, die Unicorns erkämpften sich in einem spannenden Spiel am Ende noch die Wende zu einem 21:13-Sieg über die Düsseldorf Panther und damit den Sprung in das Finale in der eigenen Stadt.
Für die Unicorns ist es der größte Jugenderfolg seit 1997 - jedenfalls wenn man „Erfolg“ rein auf das Abschneiden der Nachwuchsmannschaft bezieht. Die Meistertitel der GFL-Mannschaft der Unicorns in den Jahren 2011 und 2012 sowie die beiden Vizemeisterschaften in den letzten beiden Spielzeiten sind ja ebenfalls mit der langfristig orientierten Aufbauarbeit gerade auch im Nachwuchsbereich verknüpft. Das A-Junioren-Team der Haller stand jedoch vor 19 Jahren zum letzten und bisher einzigen Mal im Endspiel um eine deutsche Jugendmeisterschaft und verlor 1997 im Finale gegen die Berlin Adler.
Zu jenem Zeitpunkt waren die heutigen Akteure des U19-Teams noch nicht oder gerade einmal geboren. Bei den Cologne Crocodiles ist die aktuelle Endspielerfahrung nach zuletzt vier Teilnahmen in Serie in jedem Fall größer, obwohl auch in Köln mit drei weiteren Junior-Bowl-Teilnahmen in den Jahren 1982 (beim allerersten deutschen Junioren-Finale), 1983 und und 1993 (dem ersten von drei Titelgewinnen) auch historisch belegt ist, welche Priorität der Nachwuchsarbeit dort zugemessen wird.
Letztlich ist die Rückkehr des Kölner Traditionsvereins auf die nationale Football-Bühne etwa ein Jahrzehnt nach dem einzigen Meistertitel der Herren (2000) auch hier ähnlich eng mit der Jugendarbeit verknüpft, wie sie in Schwäbisch Hall das Fundament bildet. Zu Beginn des Neuaufbaus waren die Crocodiles praktisch ein reiner Jugend-Football-Verein, aber zwangsläufig formierte sich bald darauf auch wieder ein schlagkräftiges Herren-Team. Dies ist derzeit Co-Tabellenführer der GFL 2, die U19-Vertretung gewann die letzten beiden Junior Bowls (2014 mit 37:0 gegen Düsseldorf, 2015 mit 36:14 gegen Dortmund).
Schwäbisch Hall Unicorns und Cologne Crocodiles kamen ungeschlagen durch die Saison 2016 in der GFL Juniors, die Finalpaarung ist also im wahrsten Sinne des Wortes „perfekt“, und ein Team wird auch die „Perfect Season“ schaffen. Der Kickoff zum Junior Bowl XXXV am 31. Juli im Optima-Sportpark in Schwäbisch Hall wird um 14 Uhr sein. Tickets für den Junior Bowl gibt es online im Unicorns-Ticket-Shop unter www.unicorns.kitze-ticket.de .
(Quelle Huddle Verlag) |
